麦沃尔德设想的系统会用来阻止3D打印机用户滥用“物体生产权利”。这一概念指的是当你上传一份数字文档到电脑上后，并且在印刷开始前，你得连接一些远程服务器，接受它们的检查，以确保你有权打印这个物体。如果这个主意听起来熟悉，那是因为它基本上跟Napster公司对音乐的做法差不多。
版权法是个复杂的玩意，但对物体而言，传统的方法并不适用。然而，一个新设备、新发明，或新设计，都可以获得专利。这就是Intellectual Ventures (IV)公司赚钱的地方，也可能是为什么他们对这类数字版权管理(DRM)感兴趣的原因。这间公司从各种各样的技术和发明中获取专利，然后起诉他们认为侵权的人。这让许多人称IV公司是个专利怪物，也许他们说对了。
那么我们该从何处获得我们现在要到达的某种形式的反乌托邦未来?你的打印机会在哪里把你的隐私泄露给版权警察?将会有两股力量推动我们进行。第一股会与P2P(点对点文件共享)联系在一起。由于3D打印的保真度日益增加，人们会更加经常把那些出售打印机的公司跟那些能够提供P2P软件的公司相比较。那正是这些打印机公司要面对的主要法律麻烦。几种常用文件的创建者所共享的应用程序都在法庭里终止，而我对某天会看到类似事情发生在 MakerBot的人们身上并不会意外。
3D印刷的第二种方式会让人们看到这种后退多少有点不祥。已经有人在研究3D打印的枪支部件了，虽然现在看起来这可能不可行，但有天它会行得通。在那发生之前，像“指节铜环”那样的，由超坚硬塑料制成的简易武器，会使政府担忧，认为这样生产出来的东西都是不合法的。武器法里并没有与知识产权相关的内容，但它们给我们相同的地位——控制3D印刷的使用。版权问题能够而且将会补充这一问题。
法律可能不会直接要求3D打印机的卖方实施限制，但是对打印枪支和专利发明铺天盖地的法律诉讼会使他们让步。即便谷歌也别无选择，只能在YouTobe上实施严厉的自动版权检测算法来限制其责任。虽然我们都已见识过这些自动系统一次又一次的失败。
迄今为止的每项数字版权管理(DRM)计划在某种程度上都已失败。这对普通用户真是个痛苦的玩笑——当数字版权管理(DRM)妨碍到他们的数字文档时，那些人实际上可能会用隐蔽的行为来印刷所有他们需要的专利物体。数字版权管理(DRM)不会实际解决任何问题——它永远解决不了——但它可能是3D印刷未来不可避免的一部分。