柔印在国内市场已经过10多年的发展，在很多应用领域都取得了令人瞩目的成绩。当前柔印市场的质量特点是：大图案，大色块，以文字、线条见长，中粗网点（印版加网线数在133线/英寸以下），最佳色域为中间调（网点面积在2%～3%以上、70%以下区域的圆网图像的层次表现力最强）。本文集中谈谈几种已经公开的柔版最新技术及其特点。
  
  几种最新的柔印技术
  
  其一，激光柔版的平顶网点技术。这是近年来很热的一个技术，是在直接制版技术的基础上进一步提高了高光小网点的耐磨性，从而提高印版的耐印率。
  
  其二，柯达FlexcelNX柔印网点技术。它采用方形激光器技术，随机生成多边矩形，印版的最小网点直径达到10μm。
  
  其三，艾司科HD网点技术。采用圆形激光器，主曝光过程中由于氧气参与，使感光树脂反应不彻底，通过洗版使网点变尖，直径变小。
  
  其四，日本旭化成（Asahi）的水洗版技术。它的特点是具有与UV油墨表面张力相匹配的印版表面张力，所以印刷中不容易出现堵版。我对这种印版做过跟踪测试，发现其表面张力比我们平时所使用的激光印版的表面张力低1～2mN/m。
  
  其五，杜邦的热敏版技术。这是真正值得我们关注的一种环保技术，它通过加温使未固化的感光树脂从固体变为液体，然后在一定压力下由无纺布将液化的树脂吸出，摆脱了用洗版液（包括有机溶剂和水性溶剂）洗版时对印版表面张力的干扰，可以控制印版着墨区与凹陷区的表面张力不产生波动。
  
  其六，康迪泰克的橡皮版技术。它是建立在胶印马牌橡皮布基础上的，胶印橡皮布的耐印率非常高，可以达到500万～600万印，所以要降低柔印成本，这是一个值得考虑的途径。
  
  其七，柔版的其他印前技术，如方圆网技术、特殊区域的混合网技术、印版表面微孔技术（实地加网技术）。
     

     柔版新技术的特点是什么？
  
  第一，平顶网点是对激光柔版的重大修正，恢复与改善了印版UV固化强度，提高了印版耐印率。
  
  第二，柔版最基础的原理决定了印版特点，柔版水墨印刷工艺的印版耐印率是最高的，可以超过凹版60万～70万印的耐印率（不退镀，一次电雕后的耐印率），但柔版UV油墨和溶剂墨印刷工艺的印版耐印率就要差许多，其印版在第二次印刷时往往就会出现大量问题，如独立点断掉、印版开裂、磨损、耐印率不够、缺网等。
  
  第三，传统洗版方法存在不足之处，即洗版溶剂的溶解性波动。其实，柔性版供应商对洗版溶剂是有固定测试方法的，比如要定期测试几个数据，然后按照测试数值有针对性地添加某几种溶剂。但业内有多少企业坚持这样做了？据笔者所知很少，大家都是用完了旧的溶剂，然后换一桶新的溶剂而已，至于说缺什么补什么，只有个别企业在这么做。正因为此，就造成了印版表面张力的波动。
  
  第四，同油墨表面张力相匹配的印版表面张力研究值得关注，近几年国内已经有不少企业在开展这方面的工作。据我所知，一家做肯德基产品包装的企业在生产中就发现，在确定了某一种印版以后，假如换用不同表面张力的油墨，印版不堵版的概率大大上升。所以，立足于柔版基础原理的新技术是值得我们大力关注的，国内一线的柔印技术人员已经很敏锐地观察到了这一点。
  
  总之，质量与成本是柔版革新的内在动力，平顶网点也罢，精细小网点也罢，都是为了提高柔印的质量与降低它的成本，它不是一个纯粹的理论问题，而是一个实实在在的成本问题、实践问题。